“ともに歩む会”は、今年活動開始10周年を迎えています。会の設立記念日は特定せず、この1年間を10周年の記念の年としています。現在、会報40号の編集を進めていますが、39号に続いて10周年を感謝する紙面を目指しています。このブログでは、2013年10月26日発行の会報第1号に掲載されたシスター根岸のインタビュー記事を再度紹介します。シスター根岸はこの年の11月1日に天に召されました。“ともに歩む会”は、シスター根岸のこのことばによって歩み始めました。 （菅野勝治郎）
＜シスター根岸の最期のことば＞
♣ 支援者の皆さま、お元気でいらっしゃいますか。有明病院を退院してこの老人ホームにおりますが、皆さんが優しくしてくださいますので困ることはありません。まだ足が痛くて自分では立つことも歩くこともできませんが、週４～５回リハビリの先生も来てくださるので、希望をもってがんばっています。
♣ 「手を貸す運動」が終わりになるかもしれないと聞いた時には、支援が途切れるのではないかととても心配でした。前号（手を貸す運動ニュース98号）のお便りで「神様は私たちの計画を自由に変えられる」と書きましたが、今度の場合も同じですね。手を貸す運動が終わるということは、誰も予想すらできなかったことだと思います。
♣ 私がシスターとしてアフリカの地で長く働けましたのは、手を貸す運動の皆様のご支援のお陰です。どれだけお礼の言葉を言っても足りません。特に佐藤先生ご夫妻には、お世話になりました。本当にありがとうございました。
♣ これからは新しい会ができて、ご支援を続けてくださるそうで、とても嬉しいです。「ともに歩む会」、とても素敵な名前ですね。
♣ シエラレオネの子ども達は、まだまだ皆様の支援を必要としています。ＯＬＧの学校は大きくなりましたが、貧しくて学校に来られない子ども達も多くいます。幼い子どもたちには給食を続けてあげたいと思いますし、中高生には自分で工夫する指導も必要かと思っています。
♣ アフリカに戻って、やりたいことはたくさんありますが、今はただ一つ、「ただいま～！」と子どもたちの前に立ちたいです。
♣ たくさんの励ましやお見舞いのお便りをいただき、心よりお礼申し上げます。私はお返事を書くこともできません。すべて神様にお任せしております。どうか続けてお祈りくださいませ。
♣ 皆様、どうぞお元気でお過ごしください。
（2013年8月17日）
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5月27・28日のニューヨークタイムス紙にシエラレオネの教育事情のレポートが掲載されました（Nikolas Kristol report) 。本部スタッフの田中マルタさんが和訳して送ってくださいました。
シエラレオネ 教育制度の試行錯誤
2018年に Julius Maada Bio シエラレオネ大統領はすべての学校を無料にしました。
文部省大臣は36歳の女性でMoinina David
Sengeh ,
アメリカのHavard University , と
M.I.T.mediaの卒業生です。
国の予算の20%を使い学校のリフォームや、先生のお給料 その他の費用とするそうです。その結果、沢山の子供たちが学校に入学しました。
しかし、この「フリースクール制度」（無償学校制度）は全部の地域に届いていません。現実には給食費、教科書代、授業料、などを取らなければやっていけない状態です。
そういう費用を払えない子ども達が、クラスの前に立たされ、罰として５回のむち打ちをうけます。費用は一学期に3ドルです。大体50人のクラスのうち半数の、24、25人が毎週この罰をうけます
先生のお給料が、政府から届なかったり、足りなかったりで、この悲しい方法を使って保護者に払ってもらうしかないようです。
シエラレオネ政府は真剣にこの状態をなんとかしたいと考え、もっと正式な資格を持った沢山の先生が欲しいと思っています。といっても予算が少ない中でいろいろな方法試みています。
子どもが全員学校に通うのと同時に教育の質を上げる試みです。あれこれ試して失敗して、また新しいことをやってみる・・・期待されたプロジェクトで成果を見守ります。以上。
＜学費を払えない子どもがムチで打たれるようなことだけは即刻禁止して欲しいと願います。菅野＞